MY BLACK CIRCLE : La 1ère appli de rencontres entre Afros

Contrôle d’identité, s’il vous plaît ?
Nelly Poenou, 30 ans, originaire du Togo et de la Guinée Conakry. Je suis cheffe de projet en communication client au sein d’une maison de luxe.

Revenons sur votre parcours.
J’ai eu un parcours assez classique : un BAC ES puis un DUT TC à l’IUT Paris Descartes. Suite à cela, j’ai décidé de partir un an en Angleterre pour me chercher car je ne savais plus vers quoi me tourner. Reboostée par mes parents, j’ai repris les études et je me suis inscrite dans une école de commerce : la SKEMA BUSINESS SCHOOL, basée à Nice. Durant mes études, j’ai pu faire de nombreux stages, d’abord chez Clarins, puis Chanel en tant qu’assistante cheffe de pub, où j’ai eu l’opportunité d’effectuer mon alternance et signer un CDD. J’ai ensuite postulé pour une offre en CDI chez Dior pour laquelle j’ai été prise et je m’épanouis pleinement dans ce nouveau poste.Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer l’application My Black Circle ?
Je me suis lancée dans l’entrepreneuriat suite à une rupture amoureuse. J’étais si déprimée que je n’avais la plus tête à sortir avec mes copines, rencontrer des gens, etc. De ce fait, une amie m’a parlé de l’application Tinder que je n’avais jamais osé télécharger. À ma grande surprise, je me suis prise au jeu et j’ai trouvé ça assez sympa. Cependant, je n’ai pas trouvé ce que je cherchais car sur Tinder tu tombes sur tout et n’importe quoi et tu ne peux pas filtrer tes choix selon tes critères. Pour ma part, j’ai toujours été attirée par les hommes noirs, non parce que je suis communautaire mais parce qu’ils sont davantage à mon goût. J’ai donc commencé à chercher sur internet s’il existait des applications pour personnes noires et finalement, au-delà des États-Unis, il n’y en avait pas. J’ai donc eu le culot de le faire en créant My Black Circle.

Décrivez-nous My Black Circle… 

C’est en avril 2019, suite à ma rupture, que j’ai créé ma page My Black Circle sur Instagram. Je postais des couples noirs avec des petites citations qui m’inspiraient et j’ai remarqué que ça intéressait du monde. Je n’ai pas directement lancé l’application, l’idée m’est seulement venue à la suite du nombre important de commentaires laissés sous les posts. J’ai commencé par une page internet de type Wix où je demandais aux gens de s’inscrire à ma newsletter afin de partager avec eux du contenu “love” inspirant comme Teddy Riner et sa femme, par exemple. Par la suite, je me suis jetée dans le grand bain en concrétisant mon application. Bien que celle-ci soit destinée à des rencontres entre Noirs, je voulais vraiment qu’elle me corresponde, qu’on puisse filtrer les critères selon les goûts. D’ailleurs, le slogan de l’application est : « My Black Circle, élevez vos standards »
car l’idée est de cibler des jeunes cadres dynamiques avec une situation stable, etc. 



L’application est donc désormais opérationnelle ? 

Il y a eu une première version bêta lancée fin janvier 2020 pour voir si cela intéressait vraiment les gens et 500 personnes qui s’étaient inscrites à ma newsletter ont téléchargé l’application.J’ai alors renvoyé une nouvelle newsletter afin de m’excuser pour ses débuts un peu chaotiques et demander aux utilisateurs ce qu’ils souhaitaient améliorer. Des personnes m’ont donc demandé d’inclure des questions descriptives (âge, taille, enfant ou non, fumeur ou non, etc.) dès l’inscription pour leur éviter des déceptions .
Ça peut paraitre bête, mais ça peut changer une relation du tout au tout. 
Sur notre nouvelle version datant du 4 mai, il n’y a pas de filtre mais les gens sont obligatoirement amenés à répondre à toutes les questions. Ensuite, je vérifie en back office tous les profils et toutes les réponses aux questions. Si les personnes n’ont pas répondu à un minimum de 50%, je les mets de coté et ne leur donne pas accès à de nouveaux profils, en les bloquant via l’algorithme.

Vous avez également développé un volet évènementiel autour de My Black Circle ?
Durant mes échanges avec les gens, beaucoup m’ont fait part de leur envie de la création d’un event du style speed dating. J’ai donc germé l’idée de faire un « After Saint-Valentin », en association avec un ami, Alban Bouango, qui a un club d’œnologie. L’événement (15 février 2020) a permis aux célibataires seuls le 14 février, de partager un petit moment intimiste autour de belles bouteilles de vin et plus, si affinités. On a essayé de faire une parité homme-femme et cela s’est très bien passé, les gens étaient contents, beaux, et ont vécu une douce soirée sous le thème de la black excellence.
Le second évènement (juillet 2020) a été l’organisation d’un week-end prestige dans la région du Bordelais, autour de la découverte des vignobles, virées en catamaran et soirées à thèmes ; Le tout dans un cadre d’exception, composé de villas de standing.

Des couples sont-ils nés à l’issus de cet événement ?
Non, mais il y a eu des échanges de numéros et sortis en boîtes de nuit, grâce à celui-ci. Je pense que certaines personnes ont besoin d’un intermédiaire car, selon moi, nul ne peut dire qu’il n’a pas besoin d’amour. Celui qui dit se sentir bien en étant seul n’est pas totalement honnête avec avec lui-même je suis là pour contrer cela. Je suis en quelque sorte un petit Cupidon (rires).

Pour quelqu’un qui serait intéressé, comment ça se passe d’un point de vue fonctionnel ?
L’application est gratuite au téléchargement, l’inscription, le questionnaire et les filtres le sont aussi. Mais à partir d’un certain nombre de swipes (dont je tairais le nombre), l’appli se bloque et propose aux utilisateurs de prendre un abonnement premium qui permet de “swiper” à l’infini et d’avoir des profils qui viennent s’alimenter de manière quotidienne. L’abonnement premium contient le swipe-up à l’infini, le changement de localisation, la visibilité du profil à l’international que ce soit à Yaoundé, à Cotonou, à Paris… car j’aspire à voir beaucoup plus loin, les Noirs sont partout et la France n’est qu’un marché test. Quant au prix, l’abonnement pour 1 mois est à 14,90 €, pour 6 mois à 59 € et pour 1 an à 82 €.

Comment gérez-vous les fake profils ? 

Pour le moment, je n’en ai pas, mais on essaie de vérifier toutes les personnes, après leur inscription. Ceux qui ne mettent pas de photos avec visage reçoivent une notification d’avertissement, leur disant qu’ils ont 24h pour changer leur photo de profil, sous peine de blocage.

Un message à adresser à nos lecteurs célibataires ?
Les gens pourront émettre des doutes face aux applis de rencontres. Moi-même, je me disais : « Mais nan, jamais de la vie ».
Mais dans la vie, si on veut réellement quelque chose il faut se lancer ! Ce n’est pas une honte d’être sur une appli de rencontres. Aujourd’hu,i on est dans une ère des réseaux sociaux, le mec like toutes tes photos en attendant un feedback (rires); alors pourquoi toute cette hypocrisie concernant les sites de rencontres ? Mon message serait le suit : NON, CE N’EST PAS POUR LES DÉSEPÉRÉS ! OSEZ et LANCEZ-VOUS !

Si je vous dis le mot « Roots », cela vous évoque quoi ?
Black excellence. Vous collez bien avec l’image que je veux renvoyer de My black Circle. Un lecteur de ROOTS peut être intéressé par mon application s’il est célibataire et qu’il souhaite se lancer. 


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Édition ROOTS Afrique de l’Ouest